Villan Pojat pakkaa nappikset ja pitkät kalsarit kassiin ja suuntaa nokan kohti Rovaniemeä, aivan joulupukin pajakylän kupeeseen. Kesä tekee vasta tuloaan, mutta pohjoisessa ollaan jo valmiina tositoimiin. Vastassa on FC Santa Claus, joukkue jonka nimi tuo mieleen juhlan ja lahjat, mutta kentällä vastustajille on harvoin tarjolla kovia paketteja ja sen myötä hyvää mieltä. Suomen Cupin vierailu samaisen joukkueen luona jäi Villan Poikien näkökulmasta pettymykseksi, sellaiseksi paketiksi, jonka sisältö oli tasoa lapaset kovista odotuksista huolimatta.

Viime kauden opit ja uusi suunta

Viime kausi jätti Villan Poikien leiriin paljon pohdittavaa. Tulokset eivät vastanneet odotuksia, ja kauden jälkeen seurassa päätettiin analysoida tilanne rauhassa ja pohtia tulevaisuuden suuntaa. Muutoksia ei lähdetty tekemään hätiköiden, vaan ajatuksella rakentaen jotain kestävää. Tavoitteena ei ollut nopea nousu sarjataulukossa, vaan pidemmän aikavälin kehitys, joka kantaa myös edustusjoukkueen ulkopuolelle. Seuran toimistolla tehtiin tarvittavia muutoksia, ja edustusjoukkueen päävalmentajaksi nimettiin Augustine Jibrin, jonka johdolla tekemiseen haluttiin tuoda selkeyttä, vaatimustasoa ja ennen kaikkea suuntaa.

Hyvä fiilis ei synny sattumalta

Päävalmentaja näkee joukkueen tilanteen tällä hetkellä valoisana.

“Joukkueen tämänhetkinen tilanne on hyvä. Meillä on todella hyvä fiilis ja ilmapiiri, ja joukkueessa on tervettä kilpailua sekä kova halu voittaa.”

Myös joukkueen kokoonpano koki talven aikana merkittävän kasvojenkohotuksen. Noin puolet rungosta jatkaa viime kaudelta, ja ympärille on rakennettu uutta. Erityisesti paikallisten nuorten pelaajien määrää on saatu kasvatettua, ja monet heistä ovat jo näyttäneet pystyvänsä pelaamaan Kolmosen vauhdissa, osa jopa sitä kovemmissa ympyröissä. Mukaan on saatu myös muun muassa Veikkausliigakokemusta, mutta ehkä vielä arvokkaampaa on ollut oikeanlaisten persoonien löytyminen. Pukukoppiin on muodostunut ryhmä, jossa jokainen tietää roolinsa ja tekee töitä yhteisen tavoitteen eteen. Joukkuehenki ei ole jäänyt pelkäksi puheeksi. Se konkretisoitui viimeistään viime viikonlopun saunaillassa, jossa löylyjen lomassa lyötiin lukkoon kauden tavoitteet. Samalla valittiin kapteenisto, joka johtaa joukkuetta kaudella 2026. Kapteeninnauhaa kantaa Jose Ferreira, ja hänen rinnallaan joukkuetta ohjaavat Alison Ndukaku sekä Roni Savolainen.

Talvi testasi ja opetti

Preseason käynnistyi jo joulukuussa, joten perinteinen pitkä ja ajoittain armoton harjoitusjakso alkaa olla viimeinkin taputeltu. Talven aikana Villan Pojat on ehtinyt mitata tasoaan monipuolisesti. Suomen Cup käynnistyi vakuuttavalla voitolla KKP:stä, mutta Rovaniemellä FC Santa Claus osoitti, että pienikin herpaantuminen maksaa.

Tuo ottelu jäi myös valmennuksen mieleen.

“Annoimme pelin käytännössä itse vastustajalle tekemällä muutamia ratkaisevia virheitä, emmekä halua toistaa niitä. Tavoitteena on korjata nämä virheet.”

Suomen Cupin otteluiden lisäksi Villan Pojat kohtasi harjoitusotteluissa Kemin Palloseuran, Ajax Sarkkirannan, JS Herculeksen ja JS Hercules-j:n. Otteluista Hercules-j:ta vastaan käyty mittelö päätyi Villan voittoon, Ajax oli kotonaan kova isäntä ja KePS:aa sekä JS Herculeksen edustusjoukkuetta vastaan käydyt matsit päättyivät tasatuloksiin.

Miltä Villan Poikien peli näyttää?

Tuloksia tärkeämpää on kuitenkin ollut se, miltä pelaaminen on näyttänyt. Villan Poikien pelissä on näkynyt selkeä pyrkimys hallita otteluita pallon kanssa, rakentaa hyökkäyksiä maltilla mutta iskeä tarvittaessa nopeasti.

“Pyrimme pelaamaan rakentavaa ja laadukasta jalkapalloa, joka tuo myös tulosta. Meillä on erittäin vahva joukkue, ja nyt kyse on siitä, että saamme kaikki palaset loksahtamaan paikoilleen. Joukkue on valmis kauteen.”

Kiven kova Kolmonen

Kolmonen on jälleen juuri niin arvaamaton kuin etukäteen sopii odottaa. Sarja ei anna armoa kenellekään, ja jokainen piste on työn takana. Kajaanissa kasataan totuttuun tapaan kilpailukykyisiä joukkueita, ja Oulun alueella jo vuosia Kolmosessa pelanneet seurat ovat uudistuneet. Sarjanousijat FC Santa Claus ja JS Hercules-j eivät ole mukana opettelemassa pallopelin alkeita, vaan valmiina haastamaan heti alusta lähtien. Edessä on kausi, josta odotetaan kokonaisuudessaan erittäin mielenkiintoista.

Avaus näyttää suunnan

Ja juuri siksi lauantain avaus Rovaniemellä on enemmän kuin pelkkä ensimmäinen ottelu. Punapaitainen kotijoukkue ei varmasti ole aikeissa luopua pisteistä omalla kentällään debyyttiottelussaan, eikä Villan Pojat ole matkannut pohjoiseen maisemia ihailemaan, vaikka maisemat sinänsä kelpaisivatkin.

“Olemme pelanneet heitä vastaan aiemminkin, joten tunnemme toisemme. Lähdemme kuitenkin tähän otteluun erilaisella asenteella ja hieman erilaisella joukkueella. Ensimmäinen peli on erittäin tärkeä, sillä se antaa suunnan koko kaudelle.”

Saarenkylän tekonurmella nähdään nälkäinen, intensiivinen ja varmasti ajoittain myös fyysinen kamppailu, jossa jokainen kaksinkamppailu ja irtopallo saa merkityksen. Kausi käynnistyy lauantaina 25.4. klo 17.00 – Vamos!