Näin on kausi saatu käyntiin FC Santa Clausia vastaan, Rovaniemen reissusta tuliaisina yksi piste.
Ottelu käynnistyy tasaisissa merkeissä. Santa pitää palloa enemmän, mutta hallinta jää näennäiseksi: peli pyörii heidän alakerrassaan ja lyhyet avaukset katkeavat kerta toisensa jälkeen Villan ensimmäiseen prässääjään. Hetken pelin jälkeen Santa yrittää pitkää avausta, mutta Villan Poikien maalilla torjunut Egor Chuprov lukee tilanteen hyvin, tulee rohkeasti ulos boksista ja katkaisee pystypallon. Yleisö ehtii jo reagoida äänekkäästi, mutta tilanteesta ei vihelletä rikettä.
Santan vaikeudet pallollisena jatkuvat. Löysä syöttö toppareiden välillä päätyy Henrik Rajalan jalkaan, joka riistää ja etenee vauhdilla laitaan. Hän hankkii tilanteesta kulmapotkun jäätyään kahden Santapelaajan tuplaamaksi. Kulma ei tuota suoraan tulosta, mutta jatkotilanne jää elämään: Santan purku epäonnistuu, Roni Savolainen taistelee kovaotteisesti ja lopulta Yannick Ntambwe pääsee pujottelemaan boksiin useamman rovaniemeläisen ohi. Viimeinen puolustaja saa kuitenkin siivottua pallon pois.
Santa Clausin kapteeni Daniel Salmela pääsee kokeilemaan paristakympistä, mutta Chuprov torjuu varmasti. Hetkeä myöhemmin kotijoukkue murtautuu jo Villan muodon sisään, mutta Rober David katkaisee tilanteen. Villan Pojat iskee vastaan ja pallo päätyy Rajalalle joka ei kuitenkaan löydä joukkuekavereiden juoksuja.
Peli aaltoilee, ja Santan epävarma avaus tarjoaa Villan Pojille vielä yhden vaarallisen paikan. Pekos Kabinga pääsee viimeistelemään, mutta laukaus suuntautuu niukasti ohi.
Puolen tunnin pelin jälkeen Villan Pojat rakentaa näyttävän hyökkäyksen, jossa pallo löytää jälleen Kabingan. Hän huomaa vieressä tyhjään tilaan juoksevan Arttu Keinäsen, mutta syöttö ei löydä perille asti ja hyvä aihio valuu hukkaan.
Minuutilla 38 Santa Clausin hyökkäys pysäytetään rikkomalla juuri ennen boksia. Villan Poikien toppari Rober David saa tilanteesta keltaisen kortin muistutuksena. Vapaapotkusta seuraa kulma, joka ei kuitenkaan aiheuta vaaraa. Hetkeä myöhemmin Villan oma sivurajaheitto kääntyy todelliseksi vaaran paikaksi, kun pallo päätyy vastustajan Sarlaw Sau Say Purelle, jonka terävä laukaus kolahtaa tolppaan.
Aivan ennen taukoa Villan pohjapelaaja Roni Savolainen rikkoo ja Santa saa vielä vapaapotkun kauempaa. Pallo löytää boksista vapaan pelaajan, mutta viimeistely karkaa ohi.
Toinen jakso alkaa tapahtumarikkaasti ja kiistanalaisesti. Villan Pojat saa pallon maaliin oikealta rakennetun hyökkäyksen päätteeksi, kun Yannick Ntambwen laukaus käy yläriman kautta maaliviivan yli. Osuma jää kuitenkin hyväksymättä, kun kukaan tuomareista ei näe pallon käyneen maalissa.
Villa jatkaa painostusta ja saa vapaapotkun hyvästä paikasta, kun Pekos Kabinga kaadetaan rajusti. Vaihdosta puoliajalla sisään tulleen Tomas Huttulan vapariyritys jää kuitenkin muuriin.
Sitten peli kääntyy hetkeksi Santalle. Villa joutuu pelaamaan alivoimalla huoltotoimenpiteiden vuoksi, ja kotijoukkue käyttää tilaisuuden hyväkseen: Valtteri Vaarala etenee päätyyn ja syöttää takaviistoon Arttu Kaipaiselle, joka nostaa pallon maaliin. Tilanne 1-0 kun peliä on pelattu 54 minuuttia.
Villan Pojat ei jää tuleen makaamaan. Heti aloituksen jälkeen Kabinga pääsee laukomaan kohti ylänurkkaa, mutta Valtteri Inkeroisen huipputorjunta pitää Santan johdossa. Kulmapotkusta syntyy vielä useampi hyvä paikka, mutta pallo ei mene sisään.
Hyökkäykset jatkuvat. Jose Ferreira murtautuu vasemmalta boksiin hienosti ja tarjoilee Ntambwelle, mutta laukaus blokataan.
Ottelu on ajoittain rikkonainen, ja Villan Pojat saa välillä rauhoitettua peliä pidemmillä pallonhallintajaksoilla, vaikkei niistä suoraa tulosta synnykään.
Lopulta paine tuottaa palkinnon. Vaihdosta sisään tullut Chris Bohui murtautuu boksiin ja hänet kaadetaan. Pilkulta Bohui ei erehdy, ja peli on tasan.
Hetkeä myöhemmin nähdään ottelun uskomattomin vaihe. Villan Pojat vyöryttää vetoja sarjatulen lailla: Ntambwe vie pallon boksiin, pelaa Kabingalle joka ei pääse laukomaan, pallo siirretään Chrisille joka ampuu päin maalivahtia. Pallo jää Villalle, Pekos ampuu mutta Santapelaajat blokkaa laukauksen – jälleen uusi veto jonka maalivahti torjuu. Seuraavaksi pallo päätyy Ferreiran jalkaan, veto – ei maalia. Kaikki tämä noin 20 sekuntiin. Villan Pojat ei onnistu tekemään maalia. Vain parinkymmenen sekunnin kuluttua Gilardinho laukoo, mutta maalivahti torjuu jälleen – ei vieläkään maalia.
Lopussa Villan Pojat hakee vielä voittomaalia. Ntambwe kaatuu boksissa tiukassa tilanteessa, mutta tuomarin mielestä kyse on filmaamisesta ja kortti nousee.
Lisäajalla tunteet kuumenevat. Tomas Huttula riistää pallon hienolla taklauksella Valtteri Vaaralalta, mutta tilanne eskaloituu nopeasti, kun Vaarala kostaa rajulla liukutaklauksella ilman mitään aikeita pelata palloa. Tuomari John Wikman ei epäröi hetkeäkään, vaan nostaa suoran punaisen kortin Vaaralalle.
Kyseinen tilanne jää ottelun viimeiseksi isoksi hetkeksi. Fyysinen ja vauhdikas peli päättyy 1–1-tasatulokseen. Villan Pojille jäi jossiteltavaa paikkojen määrän puolesta, joten viimeistelyä hiotaan varmasti tulevalla viikolla harjoituksissa.
Päävalmentaja Austin Jibrin kommentoi kauden avausottelua seuraavasti:
”Olen todella ylpeä siitä, miten nousimme 1–0-tilanteesta takaisin peliin. Meillä oli mahdollisuus voittaa tämä ottelu, loimme paljon paikkoja, mutta valitettavasti tämä on joskus osa jalkapalloa. Nyt palaamme takaisin harjoituskentälle ja pyrimme parantamaan peliämme seuraaviin otteluihin. Tämä oli hyvä avauspeli ja näimme, mihin meidän täytyy keskittyä. Kausi on pitkä, ja toivottavasti asiat kääntyvät meidän eduksemme.”
Seuraava ottelu pelataan kotona Kajaanin Hakaa vastaan Heinäpäässä 9.5. klo 17.30. Tervetuloa paikalle, kioski palvelee koko ottelun ajan!